por Alberto Calvo
M. Night Shyamalan parecía estar destinado a convertirse en el próximo Steven Spielberg, un director de cine exitoso en taquilla, respetado por la crítica, y adorado por los fans, además de ser identificado como campeón de los gustos de geeks, nerds y ñoños alredededor del mundo. Fantasmas, superhéroes y extraterrestres fueron los temas en sus primeras tres películas (The Sixth Sense, Unbreakable y Signs), las cuales fueron un éxito tanto comercial como de crítica, aunque sus dos películas siguientes no salieron tan bien libradas, con The Village generando división de opiniones y Lady in the Water siendo un total y absoluto fracaso. The Happening representaba muchas cosas para el controvertido director, pues un éxito podía enderezar el rumbo de su trabajo, en tanto que un fracaso podría significar el fin de su carrera, al menos en el circuito de los grandes estudios. Lamentablemente, parece ser que lo segundo es inevitable.
Lo primero que es necesario decir acerca de The Happening es que es una película increiblemente aburrida. Salvo por algunas escenas diseñadas para impactar, las cuales se suceden a intervalos semirregulares a lo largo de la cinta, podríamos decir que no pasa absolutamente nada. La premisa es bastante simple y poco original. 
Una extraña epidemia o plaga parece estar afectando a la población de las grandes ciudades de la Costa Este de los Estados Unidos, provocando una oleada de suicidios. Un profesor de ciencias (Mark Wahlberg) junto con su esposa (Zooey Deschanel), su mejor amigo (John Leguizamo) y la hija de éste salen de Filadelfia para internarse en el campo, pues aparentemente solo las grandes ciudades se ven afectadas. Los rumores sobre ataques terroristas y un accidente en una planta nuclear no se hacen esperar. Sin embargo, el verdadero origen de la epidemia es más extraño... y más estúpido.
El eslogan promocional de la cinta reza: "No busques la respuesta, es demasiado tarde", cuando en realidad debería decir "No busques la respuesta o podrías terminar pateando a alguien". No suelo incluir spoilers en mis reseñas o comentarios, ni de películas, ni de libros o comics, pero en este caso podrán agradecerme el pretexto para no tener que ver esta pobre excusa de película. Resulta ser que la visión apocalíptica del fin del mundo que Shyamalan tiene no es más que una alarmista historia pseudoecologista donde los enemigos de la humanidad son... los árboles. Aparentemente los árboles del mundo están hartos de la forma en que el hombre trata al planeta y han decidido que es hora de un ajuste de cuentas, así que de algún modo elaboran y liberan al aire una toxina que produce en el ser humano un irrefrenable impulso de cometer suicidio.
